New York
“The city seen from the Queensboro Bridge is always the city seen for the first time, in its first wild promise of all the mystery and the beauty in the world.”
― The Great Gatsby
Slapen
Hoewel New York op de kaart klein lijkt is het een ontzettend uitgebreid gebied. New York bestaat uit 5 wijken of boroughs.
Manhattan is de meest toeristische en dus ook duurste wijk om te slapen. Elke wijk is dan nog apart onderverdeeld in kleinere gebieden, zo heb je in Manhattan bijvoorbeeld Soho. Als je op zoek bent naar betaalbare accommodatie in New York kan je beter kijken in Brooklyn of Queens. Omdat die wijken zeer groot zijn moet je wel even op de kaart checken waar je hotel ligt want je wil natuurlijk een vlotte en snelle verbinding naar Manhattan, waar de meeste bezienswaardigheden zijn. Queens en Brooklyn hebben beide een vlotte metroverbinding met het centrum. Bovendien kan je in deze wijken ’s avonds eten tussen de locals (in plaats van tussen de toeristen in Manhattan) en tegen een betaalbare prijs. Vaak kan je niet alleen met de metro maar ook met de ferry naar Manhattan overzetten.
De wijk Long Island City in Queens is een wijk waar heel veel vernieuwd wordt momenteel. Langsheen de East River is een mooi wandelpad met park aangelegd. Het is er heerlijk rustig en je hebt een prachtig zicht op het bruisende Manhattan. Uit eigen ervaring kunnen we hier twee hotels aanbevelen waar we tevreden van waren.
In Queens, Long Island City, kan je bijvoorbeeld logeren in Hilton Home 2 Suites. Dat hotel heeft ruime kamers (veel groter dan in Manhattan) met een kitchenette voorzien van een grote koelkast (een kookplaatje kan je op eenvoudig verzoek bij de receptie bekomen). Het hotel biedt ook een ruim ontbijtbuffet aan en ze kunnen ook glutenvrij brood voorzien bij het ontbijt (als je een week voor je aankomst belt). Het is maar enkele meters stappen naar het bovengronds metro station en twee haltes later sta je aan Central Park. Bijkomend voordeel is dat deze metrolijnen niet zo volgepakt zitten als de metrolijnen die van Noord naar Zuid door Manhattan lopen.
Als een eigen kitchenette niet belangrijk is dan is Hilton Garden Inn Long Island City-Queensboro Bridge zeker een goede optie omdat het nog iets dichter bij Manhattan ligt. Het ligt vlakbij een metro lijn maar door het driedubbele glas hoor je hier niets van. Het ligt bovendien vlakbij twee metrostations. En je bent slechts 1 halte verwijderd van Central Park. Het recente hotel heeft een zeer uitgebreid ontbijt buffet, eitjes worden à la carte voor je klaargemaakt of je kan kiezen voor wafels. Verder heb je een kleine frigo op de kamer, een wasmachine en droogkast beneden in het hotel, een fitness ruimte, een lobby waar je ’s avonds ook take-out kan opeten, enkele computers waar je boardingkaarten of toegangstickets kan printen en een zeer vriendelijke receptie. Het hotel is zo vlot met de metro bereikbaar dat je makkelijk overdag even je aankopen kan gaan wegzetten of je even opfrissen (of die pijnlijke voeten even laten rusten).
Welk hotel je ook kiest, weet dat je de meeste hotels op Booking gratis, zonder opgave van reden en met een simpele muisklik weer kan afzeggen. Begin dus tijdig met het zoeken naar kamers die je wel interessant lijken. Dubbelcheck of het een tarief is dat toelaat om te annuleren. Boek dan de kamers van je keuze. Ondertussen blijf je verder zoeken en boek je eventueel nog een tweede optie (als Booking je erop wijst dat je twee reservaties voor dezelfde periode hebt kan je dat gerust negeren). Check regelmatig, enkele keren per week, of de prijzen niet gedaald zijn. In dat geval maak je gewoon een nieuwe boeking en daarna annuleer je de eerste. Mochten de prijzen alleen maar stijgen dan hou je gewoon vast aan de boeking die je al gemaakt hebt. Of twijfel je nog in welke wijk je wil slapen? Maak alvast in elke wijk een boeking en dan kan je later, als je meer tijd hebt gehad om je trip voor te bereiden, altijd nog de ongewenste kamers terug afzeggen. Als je tot het laatste moment wacht om te boeken zullen de prijzen vaak veel hoger liggen.
Eten
Een klassieker in SOHO op Broadway is Dean & Deluca. Deze delicatessen zaken is al sinds 1977 gevestigd in Soho. Het is een combinatie van een delicatesse winkel en eetstandjes, ideaal voor een lunchhap. Je kan er een lekkere tas verse soep krijgen, een stukje taart of heerlijke sushi. Ook als je nog een leuk kadootje zoekt voor een foodie zal je zeker niet teleurgesteld zijn.
Gezond en niet te duur eten kan je bij Whole Foods Market. Er zijn 4 vestigingen in Manhattan en nog eentje in Brooklyn. Het is een supermarkt maar je kan er ook terecht voor een zeer ruim aanbod aan bereide gerechten. Je kan zelf je maaltijd opscheppen aan het buffet (ideaal voor kieskeurige kids) koud of warm. De guacamole is heerlijk. Verder heb een ruime keuze aan verse soepen, vers gesneden fruit, meestal ook pizza en sushi. Je kan ervoor kiezen om het ter plaatse op te eten (er is Wifi en een toilet) of meenemen en in een parkje of op je hotelkamer eten.
Ontdekken
Er valt natuurlijk heel wat te ontdekken in New York. Onmogelijk om alles in één keer te doen, dus je hebt altijd een goede reden om nog een keer terug te gaan. 😀
We starten met de ‘klassiekers’. Probeer ze dus niet allemaal te doen maar pik er enkele uit die je het leukst vindt. Daarnaast zijn er de minder klassieke, waarbij je de sfeer opsnuift in minder toeristische wijken. Voorzie zeker ook voldoende tijd voor de verplaatsingen, de afstanden zijn aanzienlijk. Doe gemakkelijke schoenen aan want je zal je stappenrecord verpulveren. En laat hier en daar wat ruimte om gezellig op een bankje of in een koffiebar bij het raam te zitten en gewoon naar de mensen te kijken.
Klassiekers
Het vrijheidsbeeld bezoeken, hét symbool, van New York moet zowat het eerste zijn dat iedereen wil doen die voor de eerste keer in New York is. Weet dat je helemaal gratis de ‘Staten Island Ferry’ kan nemen. Deze vaart langsheen het vrijheidsbeeld.
Hij vaart dus niet naar de voet van het vrijheidsbeeld maar je hebt er wel een mooi zicht op. En op de terugvaart heb je een mooi zicht op het zuiden Manhattan en de Brooklyn Bridge. Plan dit indien mogelijk op een heldere dag voor de mooiste foto’s. Een tochtje met de ferry is zowieso altijd leuk in New York (voorzie warme kleding als je in de herfst/winter gaat!) en dit uitstapje is dus helemaal gratis. De ferry vaart zeer regelmatig. De uren kan je via deze link checken. De ferry vertrekt in de Whitehall terminal in Zuid-Manhattan. Hier kan je een kaartje vinden. Je kan gewoon heen en weer terug varen met de ferry. Of je kan even op Staten Island blijven en een stuk pizza eten in de terminal bij ZZ pizza.
Nog in het zuiden van Manhattan en eveneens gratis is een wandeling over de iconische Brooklyn Bridge. Geniet van het uitzicht en van de straatmuzikanten (hou vooraf al wat kleingeld binnen handbereik).
Voorbereiding
Reisgidsen
Ga je met kids naar New York? Dan is dit boek (in het Nederlands) van de Belg Patrick, die al vele jaren stadsgids is in New York, zeker een aanrader : BENY Family. Wijk per wijk staan de belangrijkste bezienswaardigheden vermeld met een kaartje en ook persoonlijke tips van Patrick. Het boek is ingedeeld in vijf hoofdstukken die respectievelijk 0-3j, 3j-6j, 6j-9j, 9j-12j en 12j-21-jarigen bediend met (leeftijdsgerichte) bezienswaardigheden.
Wanneer ga je best?
Wat is de beste periode om naar New York te reizen? Als je gebonden bent aan de schoolvakanties dan zijn de herfstvakantie en de paasvakantie ideaal. In de zomermaanden, juli en augustus is het vaak zeer warm in New York waardoor het vooral in de metro bijna ondraaglijk heet wordt, het geeft zowat het gevoel alsof ze met een haardroger hete lucht op je gezicht blazen. In de kerstvakantie is wel het heerlijk vanwege de kerstverlichting maar je moet wel voorbereid zijn om sneeuw dan! In de herfstvakantie gaan de meeste kerstactiviteiten van start, de schaatsbanen & de feestverlichting maar is het meestal nog niet zo heel koud. Als je niet gebonden bent aan de schoolvakanties heb je ruim de keuze wanneer je New York best bezoekt. Alleen de zomermaanden juli-augustus en de koude maanden januari-februari kan je best vermijden.
